A quarta temporada de "Ted Lasso" estreou em 5 de agosto na Apple TV com o maior lançamento de série da história da plataforma, segundo dados divulgados pela própria Apple. O primeiro episódio acumulou 296,6 milhões de minutos assistidos apenas nos Estados Unidos entre 4 e 5 de agosto, superando produções de sucesso como "Ruptura" e "Pluribus" no ranking interno do serviço de streaming.
Um retorno de três anos que já bate recordes
Depois do que parecia ser um final definitivo na terceira temporada, quando o protagonista Ted Lasso, interpretado por Jason Sudeikis, decidiu voltar para Kansas para ficar mais perto do filho, a série retorna com uma reviravolta na trama: convencido por antigos amigos, Ted volta à Inglaterra para assumir o comando do recém-criado time feminino do AFC Richmond, que disputa a segunda divisão do futebol local. A nova temporada tem dez episódios, lançados semanalmente às quartas-feiras, com o capítulo final previsto para 7 de outubro.
Segundo dados da Nielsen fornecidos pela própria Apple, no dia da estreia a série foi a mais assistida do país, somando mais de 200 milhões de minutos de audiência somente naquele dia. Além do recorde histórico da plataforma, a temporada também reuniu de volta boa parte do elenco original, incluindo Hannah Waddingham, Juno Temple, Brett Goldstein, Brendan Hunt e Jeremy Swift, o que ajudou a sustentar o interesse dos fãs que acompanharam a série desde sua estreia original, ainda durante a pandemia.
Recepção dividida entre a força dos números e a nota do público
Apesar do desempenho recorde em audiência, a recepção crítica da nova temporada tem sido mais dividida do que em anos anteriores. No Rotten Tomatoes, os primeiros episódios estrearam com 78% de aprovação do público, índice que iguala a menor marca já registrada pela série entre os fãs desde sua primeira temporada. Ainda assim, a avaliação de especialistas segue majoritariamente positiva, e a nota do público pode se alterar ao longo das próximas semanas, à medida que mais episódios da temporada forem sendo lançados e avaliados por um número maior de espectadores.
A escolha de mudar o eixo da trama para o futebol feminino representa uma virada significativa para uma série que construiu sua identidade em torno do comando de um time masculino tradicional. Para parte do público, a mudança renova o interesse pela história ao apresentar desafios diferentes dos vistos nas três primeiras temporadas; para outra parcela dos fãs, a ausência de personagens e dinâmicas familiares ao universo original de "Ted Lasso" explica parte da recepção mais morna nos primeiros dias após a estreia.
Independentemente da divisão crítica, os números de audiência reforçam que "Ted Lasso" segue como uma das apostas mais valiosas do catálogo original da Apple TV, plataforma que investiu pesado na volta da série após um hiato de mais de três anos desde o fim da terceira temporada, eleita à época pela imprensa especializada como o original de streaming mais assistido daquele ano. Com o restante da temporada ainda por vir, o desempenho consistente ao longo das próximas semanas deve ser decisivo para confirmar se o recorde de estreia se traduz também em fidelização de audiência até o capítulo final, em outubro.
O sucesso do retorno também tem um significado estratégico maior para a Apple TV, que vem buscando fortalecer sua posição frente a concorrentes como Netflix e Disney+ no mercado de streaming original. Um lançamento capaz de superar os próprios recordes internos da plataforma funciona como validação de que apostar na volta de séries já consagradas, mesmo após longos hiatos, pode ser uma estratégia eficaz para reconquistar assinantes e gerar buzz suficiente para se destacar em meio à enxurrada de novos lançamentos que disputam a atenção do público a cada semana nos serviços de streaming.
