Cruzeiro e Flamengo se encontram neste sábado (22/08), no Mineirão, em um duelo de pesos-pesados da tabela que ainda ganha um tempero extra: os mesmos times voltam a se enfrentar dias depois, já pela Copa Libertadores, o que transforma o confronto deste fim de semana em uma espécie de prévia da decisão continental.
Cruzeiro embalado após vencer o Corinthians
O Cruzeiro chega para o jogo em boa fase, depois de vencer o Corinthians por 2 a 1 na rodada anterior, resultado construído com gols de Bruno Rodrigues e Wanderson. O triunfo, mais um em uma sequência de bons resultados como visitante, reforça a candidatura do time mineiro à briga pela parte de cima da tabela do Brasileirão, ao mesmo tempo em que mantém a equipe mobilizada em duas frentes: a briga direta contra o Flamengo na Libertadores e a disputa por pontos importantes no Campeonato Brasileiro. Jogando em casa, no Mineirão, a expectativa é de que o técnico Artur Jorge tenha à disposição praticamente força máxima, ainda que precise dosar minutagem de titulares de olho no jogo de ida das oitavas de final da Libertadores, marcado para poucos dias depois deste confronto.
Para o Cruzeiro, um resultado positivo diante do Flamengo serviria tanto para reforçar a moral do elenco quanto para mandar um recado direto ao rival antes do duelo continental, ainda que a essência do duelo de mata-mata costume seguir uma dinâmica própria, distante das expectativas geradas por resultados anteriores no returno do Brasileirão.
Flamengo tenta manter a pressão sobre o líder Palmeiras
Já o Flamengo vive um dos melhores momentos da temporada. A goleada por 5 a 1 sobre o Mirassol, fora de casa, na rodada anterior, aproximou o time carioca do líder Palmeiras, reduzindo a diferença para apenas três pontos e ainda com uma partida a menos disputada na competição. Os gols distribuídos entre diferentes setores do time — Jorge Carrascal, Luiz Araújo, Pedro duas vezes e Samuel Lino — reforçam a força ofensiva coletiva que o Flamengo vem exibindo nas últimas rodadas, um dos fatores que sustentam a candidatura do time ao título nesta reta do campeonato.
Para o Flamengo, o desafio em Belo Horizonte é duplo: manter o ritmo vitorioso que vem embalando a aproximação ao topo da tabela e, ao mesmo tempo, gerenciar o desgaste físico do elenco de olho no confronto direto contra o próprio Cruzeiro pela Libertadores, que acontece poucos dias depois. A tendência é que o técnico rubro-negro avalie cuidadosamente quais titulares preservar, equilibrando a necessidade de pontuar no Brasileirão sem comprometer a preparação para o mata-mata continental que se aproxima.
O confronto no Mineirão, portanto, reúne duas equipes em boa fase, mas também dois contextos de calendário que podem influenciar diretamente as escalações e a intensidade do jogo. Para o torcedor, a expectativa é de uma partida disputada, com ambos os lados tentando extrair vantagem psicológica de olho no duelo decisivo que os aguarda na sequência, sem abrir mão, no entanto, dos pontos valiosos que estão em disputa também no Campeonato Brasileiro, onde tanto Cruzeiro quanto Flamengo miram posições cada vez mais relevantes na parte de cima da tabela.
Do ponto de vista estatístico, os dois times chegam entre os que mais pontuaram nas últimas rodadas do campeonato, o que reforça o caráter de confronto direto entre equipes em ascensão. Um detalhe que também deve pesar na análise de quem acompanha a partida é o retrospecto recente de confrontos diretos entre Cruzeiro e Flamengo no Mineirão, historicamente um estádio difícil para visitantes, mesmo quando o adversário chega embalado como é o caso do time carioca nesta rodada. Seja qual for o resultado, o público de ambas as torcidas deve seguir de perto os próximos capítulos dessa rivalidade recente, que promete se estender por, pelo menos, mais duas partidas em um curto espaço de tempo entre Brasileirão e Libertadores.
